Harry Markowitz nació el 24 de agosto de 1927 en Chicago, Illinois, Estados Unidos. Estuvo casado con Barbara Gay, Luella Johnson y Gloria Hardt. Murió el 22 de junio de 2023 en San Diego, California, Estados Unidos.
He graduated from the University of Chicago with a bachelor's degree in philosophy, and later earned a master's degree and PhD in economics from the same university.